El trabajo del anilox en la prensa
El rodillo anilox es el que dosifica la tinta. La cámara de tinta la mantiene a presión contra el rodillo y la tinta llena las miles de celdas grabadas en su superficie. Después, la racleta (doctor blade) retira el excedente, de modo que sólo queda la tinta que cabe dentro de las celdas. Esa cantidad exacta pasa al cliché y del cliché al sustrato: película de polietileno, papel, etiqueta o cartón.
Si las celdas están limpias, cada vuelta del rodillo entrega la misma cantidad de tinta. Si están parcialmente tapadas, la entrega baja y el color cambia. Por eso la limpieza del anilox es, en el fondo, un tema de control de color y de consistencia.
Dónde se usan rodillos anilox
- Flexografía: es su uso principal. En la flexografía las zonas que imprimen están en relieve, y el anilox es el que entinta ese relieve.
- Offset: se usa sobre todo en las unidades de barniz o recubrimiento. Algunas prensas offset sin tintero convencional también entintan con anilox.
- Impresión digital: algunas prensas digitales usan anilox para aplicar recubrimientos.
- Huecograbado: aquí lo que se limpia son cilindros con la imagen grabada en bajo relieve; normalmente conviene más un equipo de limpieza fijo en planta.
Segmentos de flexografía
| Segmento | Qué imprime | Largo de trabajo típico | Peso típico | Tintas comunes |
|---|---|---|---|---|
| Banda angosta | Etiquetas y algo de empaque flexible | 100–400 mm | Menos de 20 kg | UV, base alcohol, base agua |
| Banda ancha | Película para alimentos: dulces, helados, pan, congelados | 500–2,400 mm | Hasta ~160 kg (rodillo sólido); las camisas pesan menos | Base alcohol, solvente, agua y bicomponentes |
| Corrugado | Impresión directa sobre cartón corrugado | 1,500–5,000 mm | 500–1,000 kg | Base agua |
| Recubrimiento offset | Barnices y recubrimientos | 600–1,600 mm | 50–250 kg | Barnices |
Qué implica esto para la limpieza
El tamaño y el peso del rodillo deciden el tipo de servicio. Los rodillos de banda angosta y ancha se pueden desmontar y limpiar en un equipo de banco; los de corrugado, por su tamaño, normalmente se limpian en línea, sin sacarlos de la máquina. Los equipos láser modernos cubren desde rodillos de 100 mm hasta varios metros de largo, y eliminan todo tipo de tintas y recubrimientos, incluido el blanco de dióxido de titanio y los barnices, que son de los más difíciles de quitar.
En las siguientes lecciones vamos a ver cómo está construido el anilox, por qué se ensucia aunque se limpie a mano y cómo funciona la limpieza láser.
Datos técnicos de referencia: guía de limpieza de anilox de LaserEcoClean. Las cifras de desempeño del equipo son del fabricante y no de pruebas independientes.